Alexander Hamilton กับละคร Broadway การสอดแทรกประวัติศาสตร์อย่างมีชั้นเชิง

มนตร์สเน่ห์อีกอย่างหนึ่งของนิวยอร์กที่คนทั่วไปหรือนักท่องเที่ยวมักสนใจเข้าชมคือ โรงละคร Broadway ที่ตั้งอยู่ในย่าน Midtown Manhattan ซึ่งการแสดงส่วนใหญ่จะเป็นละครเพลง หลายเรื่องก็เป็นที่รู้จักคุ้นหู อาทิ The Lion King, Hair Spray, Wicked, West side story, Cats, Chicago

Alexander Hamilton: The American Musical เป็นละครเพลงอีกเรื่องหนึ่งที่มีชื่อเสียงในสหรัฐฯ แต่อาจไม่คุ้นหูเหมือนเรื่องข้างต้น ละครเพลงดังกล่าวอ้างอิงอัตชีวประวัติของหนึ่งในบิดาผู้บุกเบิกของอเมริกา ผู้มีความสามารถหลากหลายที่จารึกไว้ไม่ว่าจะเป็นรัฐบุรุษ นักการเมือง นักกฎหมาย ผู้บัญชาการทหาร นายธนาคาร นักเศรษฐศาสตร์ การที่คนคนหนึ่งจะเก่งกาจและเป็นพหูสูตระดับนี้ได้ ย่อมมีความเป็นมาที่ไม่ธรรมดา

ในเรื่องผลงาน Hamilton เป็นทั้งผู้ตีความและสนับสนุนรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสหรัฐฯ คนแรก (สมัยประธานาธิบดี George Washington) และเป็นหนึ่งในผู้ร่างนโยบายเศรษฐกิจ วางรากฐานระบบการเงินของสหรัฐฯ จนนำไปสู่การตั้งธนาคารกลางของสหรัฐฯ ได้แก่ Bank of North America (เลิกกิจการเมื่อปี ค.ศ. 1929) และ The First Bank of the United States เริ่มต้นใช้ระบบภาษีอากร และสถาปนาความสัมพันธ์ทางการค้าอย่างฉันมิตรกับสหราชอาณาจักร

คำขวัญง่าย ๆ ของ Hamilton ได้แก่ รัฐบาลที่ฝ่ายบริหารเข้มแข็ง ระบบเศรษฐกิจที่พาณิชย์ก้าวหน้า ธนาคารที่รัฐบาลควบคุม การส่งเสริมการผลิต และการมีแสนยานุภาพทางทหาร

Alexander Hamilton เป็นบุคคลมีชาติกำเนิดที่ค่อนข้างคลุมเครือ และไม่สามารถระบุปีเกิดที่แน่ชัด Hamilton เริ่มวัยเด็กที่เกาะ Nevis ในมหาสมุทรแคริบเบียน มีบิดาเป็นชาวสกอตแลนด์ และมารดาเป็นลูกครึ่งอังกฤษ-ฝรั่งเศส ต่อมา ในวัยเพียงสิบกว่าปี เขากลายเป็นเด็กกำพร้า (บิดาทอดทิ้ง และมารดาเสียชีวิตจากไข้เหลือง) และอุปถัมภ์โดยพ่อค้าที่ร่ำรวย ก่อนจะส่งตัวไปศึกษาต่อที่ King’s College นครนิวยอร์ก (มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย) ในช่วงสงครามปฎิวัติอเมริกา หรือสงครามประกาศอิสรภาพอเมริกาในช่วงปี ค.ศ. 1775-1783 เขาได้เข้าร่วมกองกำลังทหารอเมริกันที่มีนายพล George Washington เป็นผู้บัญชาการ ทั้งๆ ที่ไม่มีความรู้เรื่องการทหารใดเลย และยังเป็นวัยรุ่น แต่ด้วยความเป็นคนใฝ่รู้และหัวไว เขาได้กลายมาเป็นคนสนิทของนายพล Washington ซึ่งหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้ทั้งสองคนเข้ากันได้ดีและเชื่อมโยงเสมือนครอบครัวเดียวกัน คือ นายพล Washington ไม่มีลูก ส่วน Hamilton ไม่มีพ่อแม่ ภายหลังสงครามยุติ Hamilton ได้รับเลือกตั้งเป็นผู้แทนของรัฐนิวยอร์กในรัฐสภาแแห่งสหพันธรัฐ ก่อนที่จะลาออกมาเปิดบริษัทที่ปรึกษาด้านกฎหมายก่อนเข้าสู่วงการการเมืองอย่างเต็มตัว โดยตำแหน่งสูงสุดที่ได้รับคือ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ

รูปภาพ : รูปปั้น Alexander Hamilton ยืนอยู่ข้างหน้าภาพการลงนามประกาศเอกราชของสหรัฐอเมริกา (Declaration of Independence) ที่อาคารรัฐสภาสหรัฐอเมริกา (US Capitol)

ในชีวิตสมรสของ Hamilton สาวในอุดมคติของเขาคือ ‘สาว สวย พรหมจรรย์ มีเหตุผล มีพื้นฐานการศึกษาและการอบรมที่ดี เป็นคนใจกว้าง ไม่ยึดติดเงินทอง ควรเป็นผู้เชื่อถือในพระเจ้า ฝักใฝ่ลัทธิการเมืองฝั่งใดก็ได้เพราะเขามั่นใจว่าจะเปลี่ยนเธอให้ยึดตามเขาได้ และหากมีฐานะได้ ยิ่งดี’ สเปกคู่ครองที่เลิศลอยทำให้เขาได้พบกับ Elizabeth Schuyler ธิดาคนงามของนายพล Schuyler ผู้ทั้งมีอำนาจทางการเมือง การทหาร และฐานะทางการเงินมั่งคั่ง จนกระทั่งสมรสและมีบุตรธิดารวม 8 คน ในเชิงประวัติศาสตร์ ได้มีการเอ่ยถึงความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างใกล้ชิดเชิงชู้สาวของ Hamilton และ Angelica พี่สาวของ Elizabeth แต่ไม่มีหลักฐานใดมาอ้างอิง

ปรัชญาการเมืองของ Hamilton คือ การมีรัฐบาลกลางที่เข้มแข็ง คือทหารจะต้องมีอำนาจและอยู่ภายใต้รัฐสภา เขาผลักดันให้เกิดระบบดูแลหนี้ส่วนกลาง และการมอบหมายให้แต่ละรัฐจัดเก็บภาษีกันเองโดยนำส่วนหนึ่งเข้าสู่ส่วนกลาง การจัดเก็บภาษีขาเข้าและภาษีเหล้า ซึ่งสิ่งเหล่านีกลายเป็นมรดกตกทอดที่สืบสานมาจนปัจจุบัน

ความขัดแย้งทางอุดมคติการเมืองและแนวนโยบายสร้างความร้าวฉานระหว่าง Hamilton กับกลุ่มของ Thomas Jefferson และ James Madison และเมื่อ Jefferson ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ สืบแทน Washington และ Aaron Burr ได้รับเลือกเป็นรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ Hamilton ได้ลดบทบาทการเมืองลงเรื่อย ๆ และตั้งสำนักหนังสือพิมพ์ The New York Evening Post เพื่อเป็นกระบอกเสียงให้กับกลุ่ม Federalist แทน การกระทบกระทั่งทางวาจาระหว่าง Burr กับ Hamilton ที่มีบ่อยครั้งในช่วงหลัง นำไปสู่การดวลปืนกัน ซึ่ง Hamilton เพลี่ยงพล้ำและบาดเจ็บสาหัสจนเสียชีวิตในวัยไม่ถึง 50 ปี

มีเกร็ดแถม ในช่วงสถานการณ์การแพร่ระบาดของเชื้อไวรัส Covid-19 ฝั่งยุโรปได้มีการพูดถึง Hamilton’s legacy และ Hamilton Moment กันมาก โดยเฉพาะประเด็นการกู้หนี้ร่วมเพื่อแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจภายในของสหภาพยุโรปซึ่งอ้างกันว่า Hamilton เคยทำสำเร็จมาแล้ว